Многие символы, которыми пользуются в современной астрономии появились в средние века в качестве знаков алхимиков и астрологов, но есть символы и более древнего происхождения. Они использовались на звездных картах и обозначали дни недели и металлы, соответствующие, как предполагалось Солнцу, Луне, Меркурию, Венере, Марсу, Юпитеру и Сатурну.