Египетская религия всегда привлекала пристальное внимание ближайших народов. Уже древние греки, соприкасавшиеся с Египтом, проявляли к ней интерес в своих трудах. Тексты пирамид — древнейшие заупокойные молитвы и гимны, описания деяний усопшего, начертанные на стенах царских усыпальниц в эпоху Древнего Царства, в первой половине III тыс. до н.э., — позволяют утверждать, что известный египетский пантеон в то время в целом уже сформировался.
Особенности: обожествление животных, развитый погребальный культ. Цикл мифов: сотворение мира, наказание людей за грехи, борьба бога солнца Ра с Апопом, смерть и воскрешение Осириса.
Высокоразвитая египетская цивилизация сложилась в долине Нила в IV—III тысячелетии до нашей эры. Своеобразие этой цивилизации вполне можно объяснить природными и географическими особенностями Египта. Нил в буквальном смысле создал страну: он оживил бесплодную каменистую пустыню, принеся на берега плодородный ил и превратив её в сад. Ежегодные разливы Нила обусловили появление городов, возникших как центр управления запрудами, которые египтяне сооружали из глины для регулирования количества воды на полях после её спада. Разливы Нила способствовали составлению календаря и развитию астрономии, необходимых для определения точного времени паводка священной реки. Разливами Нила объясняется и характер построек – монументальных, с наклонными стенами, рассчитанных на сопротивление волнам. Египтяне благоговейно относились к Нилу, обожествляли его под именем Хапи, приносили ему дары и слагали гимны, прославляя великий Нил как источник жизни все страны.
В то же время на мироощущение египтян наложили отпечаток подступающие с обеих сторон к зеленеющим берегам реки бескрайние враждебные пустыни. Стремление побороть природу, отвоевать себе жизненное пространство, наполнить всё вокруг знаками своего существования объясняет тягу египтян к возведению грандиозных сооружений: пирамид, рельефов с надписями, статуй фараонов и т.д. Это же стремление противостоять силам природы привело к появлению магии, которая стала своеобразной ширмой между человеком, чувствующим на себе давление таинственных сил, и самими этими силами. Фараоны, например, помимо всем известного тронного имени имели тайное имя, и сохранение этой тайны было залогом успеха, жизни и здоровья. Для египтян роль такой магической защиты играли сложные представления о богах, отождествляемых с животными — змеями, птицами, кошками, крокодилами, гиппопотамами, шакалами, которые обитали в густых зарослях тростника — папируса, произрастающего по заболоченным берегам реки.