Свое происхождение слово каббала берет в иврите, и на русском будет звучать как традиция. Это философия эзотерики, берущая начало в иудаизме, образовавшаяся в I–II веках нашей эры. Источниками каббалы являются трактаты мистического содержания, написанные в среде палестинских и вавилонских евреев в этих веках.
Столкнувшись с тенденцией возникновения и повсеместного распространения христианства, разрушением Иерусалима и перехода евреев в состояние изгнанников, часть еврейского общества пошла путем нового толкования писаний, всё дальше удаляясь от Торы. Основополагающие идеи каббалы сформировались как доктрина в VI-VIII столетиях. И были обобщены в Сефер Йецира — Книга творения.
Учение основано на том, что Бог является источником и в тоже время первопричиной бесконечного света (на иврите зохар). Из этой идеи исходит главная теория Каббалы – создание всего сущего через свет. Бог, в этой доктрине, представляется как безличный, непознаваемый и невообразимый Эн Соф, не имеющий имени, которому невозможно присвоить какое-либо свойство.
Сефер Йецира исходит из того, что Тора является развернутым отображением имени Бога. Мир сфирот, – как утверждает этот трактат, – это тайный лингвистический мир, посредством которого Бог может явить себя. Сама жизнь в Боге, исходя из этого, это процесс речи как таковой.
Прикладная каббала
Во времена разделения христианства на католицизм и православие, упадка Византии и укрепления государств средневековой Европы из общефилософской и умозрительной каббалы (каббала июнит) начинает выделяться прикладное направление (каббала маасит). К середине XII столетия это направление обобщается в книге Зохар (Свет). Книга написана в начале XII века Моше (Моисей) да-Леон, испанцем по происхождению, исповедующим Каббалу, написана она в начале XII века.
Исходя из этого мистического учения названые Богом имена предметов, из абстрактного слова, становились реальными объектами нашего мира. В еврейском алфавите каждой из букв, а всего их 22, присваивается числовое значение. Созданный Богом мир мистически и состоит из этих букв и цифр, как бы из элементарных частиц. В основу учения были заложены правила благочестивого образа жизни, на иврите – тику, что переводится как восстановление. Его цель собрать все осколки разбросанного в мире Божьего света.
Магическая каббала
В период крушения Византийской империи и перемещения значительной части образованной части населения в Западную Европу, происходивший, в связи с этим, переход средневековья в ренессанс, а также на фоне плотного соприкосновение европейской цивилизации с культами и религиями Востока, вспыхивает интерес к алхимии, астрологии и магии. Загадочное для европейцев учение Каббалы обретает популярность в разделившемся мире христиан.
Основной интерес алхимиков и магов вызвало именно создание объектов материального мира через слова и числа. Некто граф Пико делла Мирандола, имевший тесные контакты в еврейской среде и неплохо знавший иврит, будучи католиком, тем не менее заинтересовался каббалистическим учением и написал в конце XV века книгу Conclussions Cabbalisticae. В которой из всей Каббалы взял только идеи создания материальных объектов при помощи магии слов и чисел.