Мифология (греч. μυθολογία от μῦθος — «предание», «сказание» и λόγος — «слово», «рассказ», «учение») — особая форма человеческого сознания, способ сохранения традиций в изменяющейся действительности; основной метод общинно-родового мышления; древнейший способ конципирования окружающей действительности и человеческой сущности. Включает в себя народные сказания (мифы, эпос и т. д.). Мифология изучается в рамках научных дисциплин, например — сравнительной мифологии.
Мифология отличается от фольклора: миф — совокупность представлений о мире, принимаемая носителем мифологического сознания за действительное и не подвергающееся сомнению знание, в отличие от фольклора, который не обязан восприниматься как нечто правдивое и жизнеподобное. Фольклор есть художественно-эстетическое отображение мира и, являясь своего рода порождением мифологии, он сохраняет те или иные её черты, но не становится ей равным.
Н. Б. Мечковская в этой связи заключает: «Мифология — это исторически первая форма коллективного сознания народа, целостная картина мира, в которой элементы религиозного, практического, научного, художественного познания ещё не различены и не обособлены друг от друга. Фольклор — это исторически первое художественное (эстетическое) коллективное творчество народа (словесное, словесно-музыкальное, хореографическое, драматическое)».
Главная задача мифа заключается в том, чтобы задать образцы, модели для всякого важного действия, совершаемого человеком, миф служит для ритуализации повседневности, давая возможность человеку обрести смысл в жизни.
- Египетская мифология
- Особенности: обожествление животных, развитый погребальный культ. Цикл мифов: сотворение мира, наказание людей за грехи, борьба бога солнца Ра с Апопом, смерть и воскрешение Осириса.
- Греческая мифология
- Особенности: одушевлённость природы (каждое природное явление, река, гора, роща имели своё божество), антропоморфизм (человекоподобие богов), патриархальность. Цикл мифов: Происхождение богов, Аргонавты, Сказания о богах, Сказания о героях, Троянская война (Иллиада), Одиссея.
- Скандинавская мифология
- Особенности: главными специфическими чертами скандинавской мифологии являются особое отношение к войне, битвам за мир и смерти, суровость и жестокость сил природы, понимание того, что сами боги смертны, неоднозначность и яркость характеров героев и необычайно светлая вера в возрождение мира после его уничтожения. Цикл мифов: описан в "Старшей эдде" и "Младшей эдде".
- Славянская мифология
- Особенности: пронизывание всех областей жизни и быта, тесное сплетение с христианством, устная форма передачи мифа; отождествление богов с силами природы.
- Мифология майя
- Особенности: повторяющиеся циклы сотворения и разрушения мира, наличие у человека двух душ, обильные человеческие жертвоприношения. Основные циклы мифов: Миф о потопе, Происхождение мира, Битва дня и ночи, Северная прародина.